Le compte à rebours d’une réception

Deux semaines avant

Commencez à téléphoner à tous vos invités. Ou envoyez vos invitations par courriel - elles arrivent instantanément et il est facile d'y répondre. Le site www.evite.com vous permet de créer vos propres invitations et d'assurer un suivi des réponses. Précisez une date limite et donnez les indications routières jusqu'à votre domicile.

Une semaine avant

Prévoyez le menu. Pour un groupe restreint (de six à huit personnes), vous pouvez viser gastronomique. Si le groupe est plus important, choisissez des plats préparés et appréciés de tous, présentés sous forme de buffet. Faites une liste précise de courses – n’oubliez pas de racheter les denrées de base, sans oublier les bougies ni les boissons. Vérifiez le linge de maison, la vaisselle et les plats et remplacez ou empruntez les pièces manquantes. Prévoyez une place supplémentaire au cas où viendrait un invité non annoncé. Pensez à l'ambiance que vous souhaitez créer - formelle ou décontractée et amusante ? Décidez de la disposition de la table, des fleurs et des bougies.

Deux jours avant

Certaines soupes et certains plats mijotés ont meilleur goût après quelques jours au réfrigérateur ; préparez-les donc à l'avance. Ne succombez pas à la tentation de faire le ménage trop tôt, surtout si vous avez des enfants à la maison ; il vous faudrait alors recommencer juste avant la réception. Téléphonez aux personnes qui n'ont pas encore répondu à l'invitation.

La veille

Préparez les bouquets. Choisissez votre tenue et assurez-vous qu'elle est nette. Nettoyez le réfrigérateur et faites de la place pour les plats de la réception. Terminez la journée en préparant la marinade pour la viande ou un dessert.

Le matin du jour J

Allez chercher les aliments frais ou les articles de dernière minute. Comptez à rebours à partir du moment où vous voulez servir les plats chauds et calculez à quelle heure il faudra les réchauffer ou leur donner un bouillon. Préparez les légumes et disposez-les dans les plats de service. Faites les vinaigrettes et les sauces. Sortez du réfrigérateur les plats à réchauffer afin d'accélérer le processus. Avertissez votre famille que vous aurez besoin, en fin d’après-midi, d'une heure pour vous. Prévoyez une vidéocassette, un jeu ou un nouveau livre pour occuper les enfants.

L’après-midi du jour J

Rangez les pièces de réception et nettoyez les salles de bains. Uniquement. À la lueur des bougies et avec les fleurs, personne ne remarquera que la maison n’est pas nécessairement étincelante. Suivez les conseils des grands chefs et nettoyez au fur et à mesure. Préparez la table et les verres pour l’apéritif. Disposez les plats de service et, sur une étiquette, indiquez leur contenu. Préparez la cafetière de façon à n’avoir plus qu’à la mettre en marche au dessert. Lavez les salades, séchez-les dans une serviette et mettez-les au réfrigérateur dans le saladier. Placez sur la cuisinière tout ce qui doit être réchauffé ou cuit à la dernière minute.

Une heure avant

Réservez-vous cette heure-là. Détendez-vous en prenant un bain chaud et un verre de vin ; mettez la dernière main à votre coiffure et à votre maquillage puis habillez-vous sans vous presser. Lorsque la sonnette annonce l'arrivée de votre premier invité, mettez de la musique, allumez les bougies et ouvrez la porte.

Bonne soirée !